Hablar de literatura es hacer mención a una de las más especiales características de la especie humana. Desde que ésta se establece en la faz de la Tierra el individuo ha intentado expresarse consigo mismo y con lo que le rodea. Ese esfuerzo por transmitir hacia afuera sentimientos, ideas, pensamientos, en fin, todo lo que la actividad cerebral de un ser racional genera, ha ido desarrollándose a lo largo de la historia de la humanidad en un proceso lento pero necesario para su avance. El milagro del habla y, sobre todo, del lenguaje son los ejes sobre los que está soportada la rueda del progreso, y la literatura, la letra, forma parte de esa evolución. El lenguaje oral necesitaba de un recipiente donde contener las palabras que de otra manera hubiesen quedado derramadas en el aire a perpetuidad. Con la aparición de la escritura surgirá la memoria documental, el registro material y no mental de las cosas, y con ella, la literatura como aquello que contiene a las letras. La literatura con el paso del tiempo ha ido sufriendo notables modificaciones tanto en el significado, como en los estilos, así como en su uso social. En este artículo nos centraremos en la literatura de tradición occidental, por ser nuestro marco de referencia.